각시붓꽃 - 금붓꽃과 비슷한 크기의 식물로 야산의 건조한 지역에서 자란다.

 

도시에서 개나리, 진달래가 막 꽃을 피울 때쯤 시골 야산 양지바른 풀숲에 자그마하고 이름다운 자태를 들어내는 들꽃이 있어 옛사람들은 붓꽃이라 불러왔다. 이른 봄 피어나는 꽃봉오리가 옛날 선비들이 쓰던 붓을 닮았다 하여 붓꽃이라 불리어왔다. 그러나 서양에서는 칼 모양을 닮은 잎 때문에 용감한 기사를 상징하는 꽃으로 알려 있다. 이런 이유로 프랑스의 국화가 되었다.

타래붓꽃 - 경기도 소래 포구와 같은 바닷가에 자라는 붓꽃과 식물로 잎이 말리는 게 특징이다.

 

꽃 가게에서는 아이리스(Iris)라 부르곤 하는데 아이리스란 이 식물의 학명이다. 붓꽃을 뜻하는 아이리스란 단어는 외국에서 여성의 이름에 흔히 쓰이는데 아이리스란 원래 그리스 신화에 나오는 여신의 이름으로 제우스와 헤라의 뜻을 전하기 위하여 무지개를 타고 지상으로 내려왔다는 전설이 있다.

노랑무늬붓꽃 - 우리나라 특산식물로 환경부에서는 멸종 위기종으로 지정하여 보호하고 있다.

 

붓꽃은 관상용으로 기르거나 민간에서는 뿌리를 주독을 푸는 데 이용하거나 폐렴을 치료하는 약으로 써왔다. 붓꽃과에 속하는 식물 중 노랑붓꽃(Iris koreana)은 학명에서도 알 수 있듯이 한반도 전역에서 자생하는 우리나라 특산식물로 예로부터 우리나라 사람들에게는 여러 가지 병을 치료하는 약재로 쓰여 왔다. 그러나 요즘 전 국토 적으로 앓고 있는 환경 오염과 개발로 우리 주변에서 점점 사라져 매우 희귀한 꽃이 되었다.

금붓꽃 - 금색 꽃을 피우는 금붓꽃

각시붓꽃 - 금붓꽃과 비슷한 크기의 식물로 야산의 건조한 지역에서 자란다.

노랑꽃창포 - 유럽에서 들여와 관상용으로 심고 있는 붓꽃과 식물로 단오 때 머리를 감는 창포와는 전혀 다른 식물이다.

 

특히 이른 봄에 꽃을 피우는 식물은 그들의 색깔이 아름다워서 사람들에 눈에 쉽게 띈다. 그러나 그런 아름다움은 야생화를 이 땅에 희귀한 존재로 만든 원인 중의 하나이다. 사람들은 등산하다가 눈에 보이는 꽃을 무작정 꺾는다. 그러나 꽃이란 식물의 생식기이다. 꽃을 피워 자손을 만들기 위해 추운 겨울을 땅속에서 지내다가 좋은 기회를 봐서 정성껏 피워올린 꽃을 아무런 가책 없이 꺾어버리는 것이다. 이렇게 생식기관을 잃어버린 식물은 자손을 퍼뜨릴 기회를 잃어버리고 죽어가거나 기약도 없는 다음 해 봄을 기다려야 한다.

 

인간의 이기심과 자신의 아름다움 때문에 우리 곁을 떠나고 있는 아름다운 한국의 야생화를 보호하는 마음과 자연을 사랑하는 마음을 가져 주길 이 글을 빌어 간절히 부탁드리는 바이다.

최한수
평생을 자연과 함께 살아가고 싶은 생태학자.
야생화 사진, 조류 사진, 자연풍광 사진 찍기와 오지 탐험이 취미.
생태문화콘텐츠연구회 회장. 환경부 환경교육 홍보단 강사, 청계천 조류탐사교실 강사, 경희대 이과대학 강사, 동덕여대 교양학부 강사 등.
저서로는 ‘학교 가는 길에 만난 나무 이야기’, ‘숲이 희망이다.’ ‘생생한 사진으로 만나는 식물 백과’, 생태시집 ‘노루귀’ 등이 있다.